第九十三节 两家公司结盟
周琅已经了解到东印度公司给亨利皮特的授权，授权只限于代表东印度公司在中国公司董事会行使权力，并不包括代表东印度公司跟中国公司谈判。 可是既然亨利皮特能够拿到东印度公司的授权，说明在康华利走后，他在东印度公司内部的影响力已经大大提升，他没有权力代表东印度公司跟别的势力谈判，但他的态度一定能对印度总督和管理委员会产生巨大的影响，他的判断很有可能左右东印度公司的判断。 所以周琅提出，中国公司跟不列颠公司结盟，结盟的方式是，中国公司全力支持不列颠公司在中国进行商业开拓，不列颠公司则给中国公司在印度的开拓提供便利，双方在各自的势力范围内，都给予对方一定的关税优惠。 诚然以目前双方的实力对比，中国公司还没有资格跟不列颠公司进行对等的谈判，因为中国公司目前控制的地区，不过是一个凤山县，人口五十多万，可不列颠公司在印度的领土上却有高达三千万人口，还间接控制了大半个印度。 可中国公司拥有一个美妙的前景，周琅给他们画出了一张大饼，同时英国人在中国的商业拓展又极不顺利，连马嘎尔尼都拍出来了，却无法从乾隆手里求得一份优惠的商业条约，周琅虽然目前只控制了一小块地方，但之后会继续扩张。 至少目前亨利皮特对中国公司的前景十分看好，他的态度又对东印度公司拥有极大的影响力，如果能够让东印度公司也产生出如此判断，那么结盟是可行的。 周琅能从中得到的好处就是，大大方便在印度的贸易，到时候中国出产的商品可以去印度市场倾销，当然普通的棉布之类的商品是没有市场的，但作为优势的茶叶、丝绸和瓷器等产品，依然拥有全球独一无二的竞争力。印度如此庞大的市场，哪怕只有一小部分人拥有购买力，也足以将目前的出口扩大数倍了。 亨利皮特对周琅的建议感到很惊讶，但同时他充满了期待，他认为十分可行。除了对中国公司前景的信心之外，他主要是清楚东印度公司对贸易的支持态度，别说中国公司了，东印度公司欢迎所有的商人去印度贸易，贸易量越大，则他们的税收收入越高，至于关税保护，目前还没有出台，那是1810年代的事情了，那时候英国的工业化基本完成，工业品急需一个庞大的市场，才会出台大量的保护措施。 唯一的障碍是，要给与中国公司优惠，这一定会引起荷兰等国的反对，但这也不是不能商量的，如果荷兰人愿意向英国开放殖民地市场，英国东印度公司也不拒绝给与荷兰人同等的优惠。 想到这里，亨利皮特接受了周琅的建议，表示自己会给东印度公司总督和委员会写信。 成不成功，这是一年以后的事情，对于周琅来说，那时候的自己就不是现在的自己了。 好处显而易见，现在的东印度公司正出于收缩阶段，努力消化迈索尔战争的胜利果实，同时欧洲爆发的反法战争让英国本土基本上不可能给予东印度公司新的支持，估计在拿破仑战争结束之前，英国东印度公司都不会在中国采取大规模行动，除非有人招惹了他们。 周琅不但不去招惹他们，反而会帮助东印度公司开拓利益，那么很容易就会让东印度公司将中国公司当成他们开拓利益的伙伴，越是依赖中国公司，越是不会向中国投入资源。周琅也就越从容的扩张力量，等到拿破仑战争结束，那都是十几年后的事情了，要是那时候周琅还没有建立起足以抵挡东印度公司渗透的力量，那他也就不用费力扭转大势，不用费力在这个苟且的时代做英雄了，因为他肯定不会成功。 跟亨利皮特将所有问题都解决之后，俩人再次召开董事会，从程序上通过了这些决议。 组成了一个管理委员会，由东印度公司的代表和周琅的代表，以及亨利皮特本人组成了一个三人委员会，并且都同意任命亨利皮特为委员会主席。 委员会总部目前就设立在东港，公司的一切重大行动，都需要经过委员会的通过，同时公司全部账目都必须在委员会监督之下。 周琅的权力受到了限制，但他依然拥有广泛的自主权，而且在大方向上，他有信心说服亨利皮特支持自己，如果对方不支持，有必要的情况下，周琅不介意自行其是，就好像当年科林可以不顾周琅的反对动用军队一样，现在形势逆转了。 董事会上也通过了周琅提出的，今年之内，在中国沿海地区开辟一处新的商业基地，并尽量打开中国内陆市场，至于怎么做，周琅并没有说，可他们对周琅充满了信心，也不怪他们的盲目信任，除了那笔来路不明的资金之外，周琅目前的行为在他们看来，就像是一个传奇。 攻占一处沿海岛屿，军事力量上不是问题，不过缺乏一个契机。 周琅在等待这样一个契机，而且他判断这个契机很快就会到来。 陈周全占领了台湾，清廷不可能不管不顾，而朱濆堵在澎湖这个台湾的门户，必定会成为满清水师优先打击的对象。 一旦满清调集水师主力围攻澎湖，沿海防御必定空虚，就是最好的机会。最重要的是，一旦清军水师跟朱濆在澎湖消耗过大，周琅占据了金门之后，清军很长一段时间都没有能力收复，足够周琅在金门站稳脚跟。 周琅的判断在接下来的一个多月很快就被验证。 清廷拔擢福健铜山参将李长庚为澎湖协副将，责令其刻期收复澎湖。李长庚此人乃是一员悍将，应该算是本时代清军水师中为数不多的能打、敢打的将领。他曾做到了福建海坛镇总兵，但临海有海盗出没，结果一番官府内部运作之下，海盗被指是从他的辖区出没的，结果被褫职。 李长庚愤怒兴兵，变卖家产，招募乡勇，硬是靠自己的力量将这伙海盗擒获，接着又被启用，补了海坛游击，后来又升迁为铜山参将。任上多次主动出击从越南来的海盗集团。 可以说，他的官位就是靠着打击海盗得来的。 这样一员悍将，对朱濆的威胁还是很大的。 周琅不知道的是，历史上，李长庚堪称朱濆这个海盗王的命定对手，最后李长庚跟朱濆以及另一个海盗王蔡牵，在台湾附近的海面上激战，李长庚和蔡牵双双战死，朱濆也没躲过后续的追击，三人等于是一起魂归大海的。 这样的命定对手提前找上了朱濆，结果朱濆依然遇到了麻烦，在李长庚的猛攻之下，很快就派人来向周琅告急！ 尽管上次朱濆向周琅表示了诚意，可周琅依然决定不救，这不是个人感情的问题，而是冰冷的利益算计！ 按照周琅的心思，他宁愿澎湖被清军攻下呢，那样的话，台湾北部的陈周全就不会再有南下征讨周琅的心思，而该考虑如何应对源源不断的清军绞杀了。 相比陈周全，周琅拥有强大的舰队，以及强大防护的港口炮台体系，他更不怕清军的海上攻击，更能挡住清军登陆，另外只要陈周全在，清军的打击对象就不可能是周琅，毕竟陈周全现在可是自称皇帝，天无二日，乾隆如果能接受这种明目张胆的挑衅，他就不是乾隆。 所以在周琅看来，反倒是清军水师占领澎湖，对台湾产生巨大的威胁，而周琅则占据金门，伺机开拓福建商路，这样一个三方互相威胁的局面，对自己最为有利。 因此周琅不会去救朱濆，但是对朱濆的求援使者却不能这么说，如果朱濆看到李长庚势大，选择放弃澎湖，那么对周琅来说也不是好事，能让朱濆多消耗一些满清水师的力量，对周琅是最为有利的。 所以周琅告诉使者说，请朱大出海放心，自己的舰队不久就会起航，还煞有介事的命令舰队准备出击，让使者看到自己确实在准备出击的物资后，才送使者离开。 相信得知自己会有援助的朱濆，更容易选择坚守，毕竟澎湖对朱濆这种海上势力来说，非常有价值。但如果没有太大的把握，海盗容易犯游击习气，没有坚守的绝对信念。 周琅的第一艘船是在使者离开三天后出航的，目的当然不是去救援，而是去探路。 通往福建的海路，早就在哈拉尔的亲自测量下，绘制出了最详细的海图。因此去福建并不是畏途，一艘老闸船迎着风势快速奔赴金门，将一路上的情况都记录下来，发现哪里的防御果然松懈后才返航，返航也没有直接回到打鼓港，而是大胆的去澎湖绕了一圈，确认了朱濆和李长庚果然战的两败俱伤后，才快速返回打鼓港。 周琅这才命令舰队全速出击，直扑金门！