第7章 朱元璋的考验

    巳时，御书房。

    李青如约走进大殿，“微臣李青，参见皇上、太子殿下。”

    朱元璋放下手中的奏疏，“咱问你，皇后的病情暂时稳定了吧？”

    “嗯。”

    “那好，这个你拿去。”朱元璋取出一张信笺，“将上面的人逮捕、审讯、下午申时前斩了！”

    李青一呆，万没想到朱元璋竟是要他去抓人、杀人。

    这算什么？

    投名状？

    李青硬着头皮上前接过，迟疑道，“皇上，微臣对皇城还不熟悉……”

    “咱已经安排好了，刘百户协助你一起办案。”朱元璋低头继续批阅奏折，“有什么不懂的，可以问他。”

    朱标微微皱眉，“父皇……”

    “嗯？”

    “唉……”朱标叹了口气，不再多言。

    李青来到殿外，锦衣百户刘强立即迎了上来，“李大人，请跟我来。”

    “麻烦了。”李青拱了拱手，按制对方的职衔比他大，人家给他打下手，他自不好托大。

    “李大人客气，您这会儿可是钦差。”

    刘强比当初‘请’李青时还要客气。

    常言道，宰相门前七品官，李青可是皇帝的贴身侍卫，又是治疗皇后娘娘的医生，可谓是前途无量。

    抛开钦差身份不谈，他一个锦衣百户也不够看。

    宫门外，百十号锦衣卫已然在候命。

    刘强威严道，“李钦差奉皇命缉拿罪员，尔等要尽心办事。”

    说罢，将李青的名单交给下属，“去把人全抓进昭狱。”

    “是。”

    那人看了眼名单，领着一群锦衣卫杀气腾腾地去了。

    “呵呵……李大人请。”刘强重新换上笑容，“抓人的事儿有他们办，咱们直接去昭狱。”

    “嗯。”

    李青轻轻点头，也乐得清闲。

    路上，李青忍不住好奇，“刘大人，那些人都犯了什么罪啊？”

    “纵容地方官儿空纸盖印！”刘强小声解释，“这个现象两个月前便发现了，皇上一直压着没办，这下咱们锦衣卫总算能露把脸了，嘿嘿……”

    “现象？”

    李青惊讶，“空纸盖印的人有很多吗？”

    “不是很多，几乎是全部。”

    “啊？”

    “李大人你小声点儿。”

    “哦，好。”李青尴尬笑笑，压低声音道，“难道要把大明各地所有官员都抓起来杀了？”

    “那倒不至于。”刘强轻轻摇头，“不过掌印官应该是没跑了。”

    “有多少？”

    “大明一十三省，一百五十多个府，一千一百多个县。”刘强道，“也就一千三百来号人吧！”

    也就一千三……李青无言。

    突然想到昨日刘强说官员勾结胡惟庸的事，李青又问：“胡惟庸案死了多少人啊？”

    他隶属锦衣卫，又是皇帝贴身侍卫，刘强也没必要隐瞒，“具体没算过，估摸着应该快两万了，这个案子还在查，到最后具体要杀多少人，没人知道。”

    李青暗暗惊叹，他对明史了解有限，只知道朱元璋杀了很多人，胡惟庸、蓝玉谋反牵连了好多官员，却也没想到会这么多。

    大明才多少官啊？

    这么杀下去，就不怕杀的没人来处理政务吗？

    昭狱。

    大牢阴暗潮湿，采光极差，每间牢房里只有顶处开一个一尺见方的窗口，阳光照射进来，光束中尘埃起伏。

    空气中夹杂着屎尿味儿，臭气熏天，比太监值班房刺鼻难闻多了。

    李青走在似乎看不到尽头的走廊中，听着两边牢房中传来的惨叫声、求饶声、喊冤声、咒骂声…心神悸动、头皮发麻。

    太黑暗了！

    刘强面不改色，好似早已习惯，有说有笑跟他介绍昭狱。

    李青听在耳里，凉在心里，看着那惨不忍睹的囚犯，连血液都凉了。

    这哪里是昭狱，分明就是炼狱！

    “咱…歇会儿吧？”李青实在看不下去了。

    两人来到一处相对干净的地方，狱卒殷勤倒茶，而后很知趣儿地离开了。

    李青身在这样的地方，哪里还有心思喝茶，他忍不住道，“刘大人，方才听有人喊冤，这种情况是否要重审？”

    “用不着。”刘强嘿嘿笑道，“他们都认过罪、画过押，没这个必要。”

    “那…万一有冤案错案，岂不是枉杀了好人？”

    刘强抬头望向李青，一字一顿道，“昭狱不收无罪之人！”

    李青一怔，旋即明白话中意思，锦衣卫只是一把刀，至于砍向哪里，全由握刀的人说了算。

    见他沉默，刘强又补充道，“锦衣卫虽权力极大，皇亲国戚、勋贵文武皆可逮捕，昭狱也不归刑部管，但也不是胡乱抓人，这些，李大人以后会明白。”

    李青点了点头，没再说什么。

    他都自身难保，哪里有心情去怜悯别人？

    午饭四菜一汤，不算丰盛，但比与猪食无异的牢饭强了太多太多，李青没什么胃口，随便吃了几口草草了事，刘强倒是吃得很香。

    少顷，一锦衣卫前来禀报：“钦差大人，刘大人，罪员已被抓来。”

    刘强抹了抹嘴，起身做了个请的手势，“李大人请。”

    李青暗叹一声，与刘强一起前往羁押罪员的地方。

    “我冤啊！”

    “冤枉、冤枉……”

    远远就听到喊冤声，紧接着是一阵鞭子抽动的‘啪啪’声，随即喊冤变成了惨叫。

    李青到时，十多个人已经被抽的皮开肉绽，夏日衣服单薄，和血肉混在一起，触目惊心。

    刘强笑道：“李大人，皇上让你主审，下官就做个陪审如何？”

    “嗯。”李青颔首，走到牢门前的长案坐下，吸了口气，“为何喊冤？”

    刘强眉头微微一皱，没想到李青会来这么一句。

    果然，李青语毕，喊冤声再次响起。

    刘强暗叹一声，给一旁的锦衣卫使了个眼色，几个彪形大汉进去就是一顿抽，不一会儿，这些官员就消停了。

    这一来，搞的李青也不知该怎么审了，他给这些人申辩的机会，可锦衣卫不给，他也没有办法。

    而且，他隐隐觉得，这次办案是朱元璋对他的考验。

    思来想去，只得以定罪的口吻来给他们论罪，“你们纵容地方官员空纸盖印，蒙蔽圣上，有何脸面喊冤？”

    李青虽是以定罪的形式问话，却也给了他们申辩的机会，能当京官的没几个草包，立即察觉到话中生机，连忙辩解。

    “大人，山高路远，地方官来一趟京师需时良久，一个账目对不上就得返回去重新校对，可粮有粮银都有损耗，又岂会分毫不差？”

    “是啊大人，北方官员来一趟京师至少要一个半月的时间，账册不得涂改，官印又不能带出衙门，不如此，地方官就是跑断腿，也根本对不上账。”

    “大人，前朝也是这么干的，非我等臣子欺瞒圣上，这是…这是不成文的规矩啊！”

    听到这些申辩，李青不由一愣，再想想这时代的交通，总算明白他们为何纵容地方官空纸盖印了。

    这算是无奈之举，不如此，今年的账明年都不一定对好，不仅他们交不了差，地方官也不用处理政务了。

    一旁的刘强听不下去了，照这么审下去，这些人反倒成被冤枉的了，不仅锦衣卫陷入被动，皇上龙威也将受损。

    旨意可是明确表示，下午申时前连审带杀，不得延误。

    可这位李钦差搞这么一出，还能杀得了吗？

    这小老弟咋回事儿？