第一百五十二章 故人相见二
船队按照既定方向航行，一个小时后抵达大伊巴岛南部港口。 大伊巴岛属于英国在加勒比海的殖民地，华人雇佣英国船只运输华工后，英国人答应开放加勒比地区殖民地港口给运输船队停泊修整，而且不收取运输船队的停靠费。 免收停泊费算是英国人给予交易的一个附带好处，而对于能够剩下一笔开支，华人当然不会拒绝。 大伊巴岛人口稀少，因为南里奥格兰大规模运输华工的行动，使岛上出现了一定的人口增长。 港口附近，一部分黑人自由民和印度人在英国人的指挥，拉动缰绳、固定船只锚点，一队队剪去辫子的华工排队下船，到华人士兵指定的地方修整。 陈森和候泰元在华工全部下船后，留下部分士兵在船上警戒，最后才走下船。 大伊纳瓜岛南部港口原本没有什么建筑物，不过前一段时间岛上来了十多个人身自由的华人，他们砍伐岛上的小树，很快建成两间简陋的木屋，用来招待来往航行的运输船队。 鸦片战争过后，实行两百年的海禁政策在列强的反对下宣布废除，在其后的一百多年来，中国人，主要是东南沿海省份的劳动人民，大规模出国谋生，每年平均在10万人以上，累计出国人次超过1000万人，足迹遍及全世界，形成了“海水到处，便有华侨”的格局。 北美华工主要分布在美国，加拿大也有一部分华工。 1865年2月，美国人雇佣的首批华工走上了铁路建设工地。华工勤劳克苦的工作得到美国人认同，在接下来几年，美国人大规模从大陆招收华工，到运输船队在古巴行动为止，在美华工约在三万左右，其中百分之九十以上在铁路工地和淘金矿场劳作。 和古巴、秘鲁以华工为奴隶相比，美国的华工处境稍微好一点，一些完成劳动协议的华工获得自由，开始以自由人的身份活动在美洲地区。 南美州的秘鲁、古巴华工人数量远远高于美国，距离南里奥格兰相对较近，加上当地华工集中分布的优势，前两批引进华工的行动放在秘鲁和古巴。 美国的太平洋铁路工程明年结束，在这之前，他们不会允许华工离开，因此，想要从美国引进华工需要等到明年。 大伊纳巴岛上新来的十多个自由华人不是来自北美大陆，而是从英国人管辖的其他岛屿进入的。 英国的加勒比殖民地主要劳力是黑人和印度人，华人的数量只占很少一部分。 十多个华人的头目是一个名叫梁兴的约四十多岁的中年人，他十多年前就来到英国加勒比殖民地牙买加岛讨生活，经过辛苦打拼，挣下一笔殷实的家业，并且娶了一个白人和印第安混血的女人为妻子。 家庭孩子和财产家业都在牙买加，因此听到华人在南里奥格兰立国后，梁兴没有下定决心移民南里奥格兰，而是借着运输船队停泊在大伊纳瓜岛的机会，一边开设一个小商栈获取新的收入，一边打探南里奥格兰的内部消息。 “桂新，别忙着摆弄你的剃头物件，过来帮我核算下账本。” 梁兴检查好商栈中的货物，朝外喊道。 “梁东家，我马上就来。” 外面的汉子说着把剃头物件摆放好，扶着右腿一瘸一拐赶来。 梁兴拿着算盘对着账本核算，看到走进来的汉子，开口道：“老陈，我看你是摆忙活了，你没看到外面的华工都是光头吗？他们的辫子都被剪掉了，没有辫子，谁来找你剃头？” “这里不是大陆，做猪猡也敢把辫子剪了，可比当年太平军起事的时候，那些百姓的胆子大多了。” 汉子摸着光光的头顶，再看着外面的华工，感慨道。 “咱们在英人占领的岛上安家，又不用怕朝廷追究，还留着难看的辫子干嘛。” “是呀，还是在这里好，在大陆要是不留辫子可是要被砍头的！” 汉子说着观察梁兴的表情，发现他脸上没有异样，试探道：“听说这新成立的南里奥格兰国，国主是天国侍王李世贤的儿子，梁大哥想没想过到那边讨生活。” “长毛让人男女分住，我要是去了南里奥格兰，安娜和玛丽怎么办？” 梁兴敲着算盘，头也不回道。 “天国在定都天京后就不实行男女分营，外面那些传言都是鞑子对天国的污蔑，梁大哥不要轻信。” 汉子语气激动，不方便的左腿向前迈进一步，露出衣库下面一节木头，原来汉子的右腿是木头制作的假腿。 “陈兄弟不肯说自己过去的事，我也不好多问，不过想必陈兄弟以前和太平军有些关系，不然不会如此激动，不知道我说的可对？” 梁兴放下手里的算盘，双眼注视着汉子道。 汉子被梁兴盯着，仿佛有一种被看穿的感觉。最后咬牙开口道：“不错，我以前曾加参加过太平军，在一次战斗中腿部受伤截肢，为了躲避鞑子搜捕，辗转从香港来到牙买加。” 说出自己的真实身份，汉子心里轻松许多：“梁大哥真心对待小弟，小弟原本不该对大哥有所隐瞒，可是天国失败，几十万兄弟惨遭杀害，战弟实在不愿提及伤心往事，还请大哥见谅。” 汉子说完，忽然感觉背后有人注视着自己，扭头看去，却发现一个熟悉又陌生的人站在五六米开外。 “阿陈哥！是你吗？” “候五。”汉子下意识的喊出一个名字。 “阿陈哥，真的是你，你还活着！”商栈外面的人神情激动，几步跑到汉子身边，握住汉子的双手，高兴道：“阿陈哥，我是候五，候泰元，自从天京沦陷后，一直没有见到过你，我还以为你也牺牲在天京城里了！” 故人相见，候泰元格外兴奋， “阿陈哥，侍王世子带着天国兄弟在南里奥格兰建国了，以后天国兄弟再也不用过四处躲避、流浪海外的苦日子。” “好好好！我这就和你去见世子！”汉子眼睛通红，一连说出三个好字，不过当他说完这句话后，神情猛然颓废下来。 候泰元发现他的情绪变化，正待劝说，眼角余光却发现自己以前崇拜的大哥右腿竟然是假肢。 “阿陈哥，你的右腿怎么没了！” “天国陷落时，我带着一队兄弟掩护幼天王撤退，和追击的鞑子兵作战中右腿受伤，后来没有办法便把右腿截去。” 汉子摇摇头，仿佛认命般看着候泰元道：“小五，我现在不是当初那个东王殿下的贴身侍卫，只是一个没有用的废人。 你走吧，就当我们从来没有见过面。” “阿陈哥，不管你变成什么样，你都是我候五敬佩的大哥，你要是不认我这个兄弟，我就在你面前一直跪着！” 天国中骁勇善战的阿陈变成苟延渡日的残疾废人，候泰元能体会陈新桂心中的痛苦，但是正是因为知道失去右腿对一个战士的伤害，他才不能继续看着以前的大哥颓废下去。 候泰元直直的跪在陈新桂身前，目光恳切的注视着他。 “候五，你……你这是逼我。” 陈新桂看着固执的跪在地上的候泰元，神情复杂。 “您是天国长辈，小弟高攀一句，叫您陈大哥。”两人陷入僵持时，陈森走上前来。 劝道：“陈大哥为掩护幼天王撤退失去右腿，是值得每个天国将士敬重的事，陈大哥的右腿是为了天国而失，是天国的功臣。 如今天国兄弟百不余一，世子殿下殷切希望重聚像陈大哥这样的天国好汉共创大业，在南美地区用人的关键时期，陈大哥不可轻言丧气之话。” “兄弟的好意阿陈心领了，不过我现在的身体却不能帮助侍王世子殿下效力！” 陈新桂在陈森劝说下有些意动，不过想到自己现在的模样，又失落的拒绝。 “陈大哥错了。 天国兄弟共创大业，不一定要冲锋在前，您右腿有疾，不能上阵杀敌，但是可以传授兄弟们作战技巧。 阿陈陈桂新的功夫和拳脚在天国鼎鼎有名，即使少了一条腿，您仍然可以教导出一批批优秀将士，把他们变一个个成新的阿陈，为我们新的国家奋战。” “不错，陈大哥，世子殿下和以前的天国王爷不一样，他是真心待兄弟们，千里转进途中，受伤残疾的兄弟世子没有落下一个人，而是专门派遣一支部队护卫他们转进，现在那些受伤残疾的兄弟在世子安排下，有的改做文职官员，管理地方事务，有的当教官，帮助部队训练新兵，还有一个更厉害的，贺炎良―贺中校，他原本是大刀队的一个少尉，后来左手截肢后进入伤兵营，现在不仅重新回到野战部队，而且一年内连升四级。 陈大哥，这些都是候五亲耳从各个兄弟们口中听到的，不会骗你。” “你说的都是真的？” “全是真的，要是假话，我把脑袋拧下来给大哥。” “候五，我信你，世子殿下真心对待天国兄弟，我阿陈就是少了一条腿也不会拖世子的后腿！”