第一〇一节 哀鸿遍野
姬庆文一行两百多人、数十辆大车，先走京杭运河到进入黄河，在河南省下船，再向西便是山西省境内。 姬庆文北上时候，从崇祯皇帝那里传来的旨意，是要他便宜行事，自行决定如何实施赈灾措施。 因此他见山西境内旱情并没有严重到不可收拾的地步，又见朝廷在京师筹措的粮米正源源不断地渡过黄河输入山西，便也没有急着动用这次带来的银两。 于是一行人又继续向西，来到黄河岸边的碛口镇。 碛口镇是黄河沟通山西、陕西两省的重要渡口，又是李岩和黄得功的家乡。 因此姬庆文专程在这里多待了两天，拜访过李精白之后，又让李岩、黄得功二人停留在此多住几日，自己则领着多九公、杏儿及陈文昭等人，带领两百团练押送着银两继续西进。 渡过黄河，便是陕西境内。 陕西的旱情，要比山西严重许多。 虽然这两省地里都是颗粒无收，可山西境内田里毕竟还有几根青苗，也显得略有些生气。可到了陕西地界，却是满眼黄澄澄的千里赤地，别说是庄稼的幼苗了，就连路边的几棵老树，都被扒干净了皮、摘干净了叶。 姬庆文一看这态势就不对，想要找几个当地的乡亲问问情况，却不料走了一天，只找到一个在家里等死的老农。 姬庆文见他可怜，赏了他十两银子和一堆干粮，这才从他口里得了消息，说是能走得动的人，全都逃荒去省城西安谋条生路了，留在本地的除了家里有余粮的地主、就是走不动的老人小孩了。 姬庆文好歹也是生在红旗下、长在新中国的“四有青年”，阶级感情还是有一些的，听到这样惨状，心中顿时一紧，也顾不上自己的休息了，径直就往西安而去。 从黄河岸边到西安城的路，多九公是再熟悉不过了，再加上他也有不少亲戚在西安城内外，心里自然也是十分焦急，便领着众人日夜兼程，押送着银两往西安而去。 果然如那老农所言，越是接近省城西安，从陕西各处逃荒而来的灾民便越多。待到西安城下之时，一眼望去，只见密密匝匝的饥民，少说也得有七八万人，或躺或卧在高大厚实的西安城墙之下。 姬庆文见这群饥民一个个面黄肌瘦、形容枯槁，虚弱得好像是在鬼门关前徘徊的孤魂野鬼，心中顿起几分恻隐之心。 然而他现在身边除了随身携带的不多的干粮水米之外，便只有押运的七万两白银和几十匹绸缎——偏偏白银和绸缎都是不能吃的——因此没有办法就地开始放赈，只有先进西安城去再说。 却不料姬庆文一行穿越层层叠叠的灾民之后，见到的却是西安城紧锁的城门，而城墙之上旌旗严整如临大敌一般。 姬庆文这就有点看不懂了，便问多九公道：“九公，什么时候见过西安防御得这样紧张，难不成是出了什么事情了吗？” 多九公沉思了一下，说道：“记得大约是万历二十年吧，宁夏哱拜作乱，西安也受到波及，那时候进城出城都要经过检查，就更进京师似的。可也没见现在这副样子啊……” 李元胤却道：“这是在防止饥民进城掠夺，才关防得这样严谨。不知现在城内是哪位大人主政，他这样做虽然略微冷血了一些，却也还算处置得力……” “那总不能让城外这些饥民都饿死吧？”姬庆文将李元胤的话打断道。 李元胤叹了口气，说道：“大约是城内粮食也不多了，放饥民进城，也不过是胡乱吃喝一通之后，大家都饿死。关闭城门至少能保证城内百姓能吃饱肚子。唉！两害相权取其轻吧……” 姬庆文听了这话，忽然圣女心爆棚，说道：“那不行，人命可不是不能用数字就可以来衡量的，这些灾民能救一个就是一个。反正不管怎么样，我们现在要先进城去，然后才能商量别的事情。” 于是姬庆文便让多九公扯起嗓子，在城下叫门。 然而西安城墙高十丈左右，多九公略带几分苍老的嗓音飘飘荡荡传到城墙顶上之时，已变成气若游丝的呻吟，早就淹没在城下饥民的哀嚎声中。 因此多九公叫喊了许久，一直叫到嗓子冒烟都不见城上半个兵丁过来回应。 一旁领军的陈文昭看着心急，便道：“九公请少歇，让我们两百弟兄一起喊叫，看城上之人如何装聋作哑。” 于是陈文昭向姬庆文请示了一下，便组织两百团练齐声往西安城上大叫：“开门！开门！开门！” 姬庆文招募的这两百军士本就是身强体健、气长声响之人，又经过三四个月的训练调养，喊叫起来便更加中气饱满、嗓音洪亮。 只听他们口中“开门”的呼喊一声接着一声、一声高过一声，仿佛惊涛骇浪、又似九天惊雷，将城下数万灾民的哭喊声彻底压服住了，终于招来城墙之上守城将士的反应。 只见墙头忽然伸出一个脑袋，朝城下喊道：“谁？是谁在大声喧哗？叫你们安心等待赈济，瞎聒噪什么？” 姬庆文抬头望去，却见那人甚是眼熟，便喝道：“好小子，忘了我是谁吗？” 此人是西安城内秦王府的长史，专司带领王府护卫，不知怎的今日会在这里看守城墙。 所幸姬庆文同秦王世子朱存枢十分熟络，因此这位长史便也认得姬庆文，立即换了一副口吻，恭敬地大声回应道：“原来是姬少爷来了，您想进城吗？好说，待我放箩筐下来。” 说着，那长史向后一摆手，便见城上垂下一个用两根碗口粗细的绳索挂着的箩筐。 姬庆文见了这箩筐，立即明白了那长史的用意，又抬头大声呵斥道：“嘿，你什么意思？让我坐在这箩筐里进城吗？” 城墙上的王府长史没有听清姬庆文的问题，倒是一旁的陈文昭答道：“姬大人，敌军围城时候，都是这样进城的，多少年的老规矩了……” 姬庆文知道陈文昭是位身经百战的老将，他所说的必然不会是假话，可依旧没法接受从箩筐里被吊上城墙的事实，脸上肌肉抽动着说道：“这……这也太丢人了吧……而且万一绳子断了，我不得掉下来摔成肉饼啊？” 一旁的李元胤扯了扯绳索，说道：“姬大人，我看这绳索结实得很，不如我先上去，要是没有危险，姬大人在紧随其后便是了。” 说着，李元胤翻身坐进了箩筐，便向城墙上做了个“向上拉”的手势。 城墙之上的王府长史见姬庆文没有坐进箩筐，刚觉得有些奇怪，却见一个锦衣卫打扮之人想要进城，倒也不敢怠慢，立即招呼手下兵士将李元胤拉了上来，又复将箩筐垂了下去。 姬庆文见李元胤十分安全稳妥地登上了城墙，心中略觉放心，便也爬进箩筐，刚要示意将自己拉上城墙，忽然觉得杏儿一个女子留在城下灾民堆里有些不妥，便也招呼杏儿一起登城。 杏儿自然感激不尽，赶紧跟着爬进了箩筐，紧紧抱住姬庆文便也被吊上了高高的西安城墙。 姬庆文上了城墙，刚从箩筐里跳了出来，秦王府那长史便迎了上去，赔笑道：“姬少爷，眼下形势如此，委屈少爷也是没有法子的事情……” 姬庆文也不同他寒暄，直接说道：“少啰嗦，你这就打开城门，我手下兄弟要进城。” 那长史面露难色道：“这怕是不太方便吧……” 姬庆文从衣袖里掏出一张十两银子的银票，塞在长史手里，说道：“什么方便不方便的，我看你是这里最大的官了，你叫手下开门，谁敢反对？”