第189章 春风得意（三）

    贺五娘只是旁支庶房之女，家里生计又寻常。或许对于其他小娘子来说，给一个年近半百的老头子做填房，定会不情不愿，可是贺五娘是个极识时务的女子。

    寻个年轻后生做丈夫，除非低嫁，否则想要寻门当户对的亲事，娘家就要耗尽心力地为她预备嫁妆。以她们那一支的穷困，要是真能预备出符合身份的嫁妆，她也不会直到及笄亲事都没有定下。

    至于那些掏不起聘财、指望白得个媳妇的穷小子，她爹娘也不敢让她嫁。

    旁枝族姊妹中，也有嫁妆寒薄，嫁到小门小户的，结果服侍一家老小，过得连仆妇都不如。

    要是日子一直穷酸还罢，要是做牛做马、费心巴力地将夫君供出秀才、举人来，那更是难以落好。

    越是读书人越是爱脸面，让他承认自己曾吃过软饭，跟要了他半条命似的。自是端起老爷的谱来，爱妾美婢的养着，将原配发妻当成管家婆子使唤。

    宗房要收她做养女之前，贺二老爷亲自问过贺五娘，说得清楚，要是贺五娘觉得这门亲事不妥当，那提议就此作罢。

    贺五娘将沈家四房的情况打听了一遍，就亲自点了头。

    沈家四房是松江大族沈族嫡支之一，沈举人又是自己考的举人功名，即便有两个儿子在，那又有什么？只要她做了继母，分了辈分尊卑，大家客客气气的就是了。

    有贺家宗房在后头，她并非无根浮萍，不必担心丈夫没了受继子凌虐。

    要是有幸得个一儿半女，就是她的福分到了；即便没有儿子，有继子在，也有人养老送终。

    至于张老安人，当年因张家骗卖孙氏嫁妆，灰头土脸多年，应不会也不敢重蹈覆辙。再说自己不是没了娘家人的孙氏，也不会忍气吞声、任由婆母拿捏。

    贺五娘晓得自己嫁过来，只要侍候好丈夫就行，当个掌家太太，以后能帮娘家就帮一把。至于族姐妯娌，都是隔着房头的，谁还能管道她头上？

    因此，她即便察觉出宗房大太太的敌意与郭氏的不喜，却只当不知晓，依旧做腼腆状。在满族女眷跟前，做了规规矩矩的新娘子，将那些善意的、恶意的话，都当成是好话，笑嘻嘻地听了就完了。

    等到宾客散去，沈举人进了洞房。

    贺五娘即便之前看过“避火图”，可到底是深闺里养大的小娘子，浑身青涩。哪里禁得住沈举人的撩拨，早已化作一滩春水。

    沈举人得了小娇妻，莫名地想到张四姐。

    即便一个大胆放荡，一个腼腆羞涩，可少女娇嫩的身子却是同样使得人兴致盎然。

    一个存心乞怜，一个有心收服，老夫少妻，被翻红浪，鱼水尽欢。

    等到次日一早，沈举人望向贺五娘的目光已是带了柔和，贺五娘望向沈举人的目光也带了娇羞。

    沈举人这几年早已在脂粉阵仗里见识过，晓得想要收服一个女子，除了床榻之上，出手也不能小气。

    贺家不管出于什么目的送了个养女过来，他都打定主意，要让贺家“赔了夫人又折兵”。

    因此，等到婢子们给贺氏梳头时，沈举人已经取了一个锦盒，打了开来，里面是一支掐丝嵌宝的金步摇，亲自给贺氏插戴上。

    贺氏满脸绯红，可眼中的欢喜却直溢出来，软绵绵道：“老爷……”

    沈举人隐下得意，看着贺氏满脸满眼的崇敬，觉得直到如今才有了夫唱妇随的快活。

    等到张老安人收拾齐当，沈瑾也到张老安人处等着认亲时，就见沈举人带了新妇过来。

    张老安人虽不喜贺家人，可也晓得如今这个家里儿子当家，自己犯不着给自己找气受，就接了贺氏的茶，不冷不热地教训两句，就放了一副金镯子在托盘上。

    沈举人见状，眉头不由皱了皱。

    那金镯子样式寻常，分量也不重，这见面礼也太应付。要是传到贺家，丢的也是四房与他的脸。

    等贺氏敬完婆婆茶，就轮到沈瑾上前见礼。

    看着比自己年岁还大的继子，贺氏也是悬着心，生怕他会想法子刁难自己。

    沈瑾却没有多事的模样，恭恭敬敬地见了礼，口称“太太”，贺氏也回了声“大哥”，将准备好的文房四宝奉上，算是给了见面礼。

    四房现下拢共就这几口人，并无近支堂亲，这“认亲”就算完了。

    贺氏暗暗庆幸不已，人丁单薄有人丁单薄的好处，不用应付那么多事。只是她是继室，按理还需到原配灵位前奉茶，怎么无人提及此事?

    贺氏不免有些犹豫，怕这其中有忌讳，自己贸然提了，引得婆婆与丈夫不喜；可自己要是不提的话，传到外头被人当成是不知规矩岂不冤枉？自己刚进门，可不好落下这个把柄。

    更不要说前面的孙氏虽没娘家人，名下却有沈瑾这个四房长子在，还有个过继到二房做小宗宗子的亲生子，外头受过孙氏恩惠的人也不是一个两个。

    自己这个腰，是无论如何也要弯的。

    沈瑾在旁，也觉得不对。

    眼见张老安人闭目养神的模样，沈举人也耷拉着脸，新太太则是面露忐忑，沈瑾只能硬着头皮道:“老爷，是不是该去祠堂了……”

    四房家祠就设在老安人院子东边，沈举人拧着眉毛，看了张老安人一眼，便起身道：“去那边吧……”

    沈举人倒是没想过要省下这一道程序，毕竟家祠那里供奉的灵主除了孙氏，还有四房历代祖先。贺氏新妇进门，总要去给祖宗磕头。

    只是他心情有些复杂，即便晓得那不过是木头牌子，可还是有些不敢去见孙氏灵主。

    倒不是为续娶之事心虚，世间男子有几个能像他这样，妻子过了三周年才提续娶的？能守一年的都要被赞成仁义，有的除了热孝新妇就进门了。

    他是因沈瑞出继之事，有心不敢见孙氏牌位……

    *

    京城，沈宅。

    人逢喜事精神爽，大老爷心情甚好。

    顺利通过廷推，又被圣人圈点为刑部尚书，前程总算有了着落。他才五十来岁，在仕途上还能有十好几年，未曾没有更进一步的余地。

    这个喜虽喜，到底是早有准备，也是意料之中。

    三太太有妊，则是意外之喜。

    要是有幸生了男孩，那是三房血脉未绝；即便生了女孩，对于三老爷、三太太也是慰籍。

    一个家中，最忌惮人丁凋零。

    有了添丁进口之事，平添多少鲜活。

    不过欢喜归欢喜，大老爷不忘三老爷的身体状况，少不得私下跟徐氏念叨了再念叨，请她一定要多安排人手，好生看顾三太太。

    原先没有指望还罢，如今有了指望，要是再有闪失，怕是三老爷就要受不住。

    徐氏担心的也是这点，昨日就打发去接了三太太的乳母进府。

    三太太三十好几才怀上这一胎，昨日醒来后就患得患失，连起身都不敢起身，正需要人从旁多劝解宽慰。

    “要是这一胎是男丁就好了……”大老爷叹气道:“以后瑞哥也能轻省些，三弟、弟妹他们也能多了盼头……”

    “老爷莫要得陇望蜀，不管是男是女，三叔三婶也只有欢喜的。难道给老爷添个嫡亲侄女，老爷就嫌弃了？”徐氏看着丈夫，道。

    大老爷摇头道：“你晓得我不是那个意思……”

    徐氏正色道:“不管老爷作何想，这话却是不好再说。且不说传到三婶眼中，孕妇难免心思更重；就是下人们，如今也有人看着风向，想东想西。”

    大老爷闻言，不由黑了脸道：“有人慢待瑞哥、珏哥了？”

    “倒是无人敢慢待，不过昨天周妈妈碰到两个嚼舌头的，我已经罚了……可瑞哥、珏哥两个并未正式入嗣，那边三婶有了骨血，别说是府中下人，就是传到京中各房族侄那里，也难保不会有人多想。要不然咱们这里，先改了口？”徐氏面带沉重道。

    即便三太太有了身孕，可他们也没有想过改变主意。

    过继之事，不是儿戏，哪里能说变就变？

    且不说胎儿没落地不知是男是女，即便是男婴，等到养成还得十几年。

    更让人不放心的是，三老爷身子骨如此病弱，这孩子将来到底能不能像寻常孩子似的康健还两说。

    只是这股歪风邪气得刹住，否则传来传去走了味道，二房说不得里外不是人。

    大老爷想了想，却没有赞成妻子的主意，名不正则言不顺。

    过继嗣子毕竟是大事，二老爷如今不在京中，沈珏那里总不能直接越过嗣父，先认嗣母。

    就是沈瑞这里，没等到四房沈举人点头，直接叫他改口也是强人所难。

    “家中就这几口人，还有人不安生，太太莫要心慈手软，不拘背后的主人是哪个，该撵就撵了去！”大老爷面带几分厌恶道。

    他是最晓得妻子的，最是规矩不过，家中下人也多服帖，有几个规矩松散的都是二太太早年带进来的陪嫁。

    那些人虽是后入沈家，可因沈家有三老太太留下的陪房下人，也是出自乔家，两下里黏糊上，没少给徐氏添乱。

    徐氏不是忍气吞声的性子，将老人全部“恩典”出去，那些人才消停下来。

    后来随着沈珞出生，三房就这一根独苗，乔家那些陪房也渐渐抖起来。

    徐氏看在沈珞面上，反而不好与之计较，不过都安排了闲散差事，眼不见心不烦。

    没想到事到如今，这些人又要生事。

    大老爷对于二太太这个弟妹，容忍度已经到了极限。

    当年知晓二老爷有婚约，她还与二老爷私自相授，才使得孙敏远嫁，引得三太爷与孙太爷抱憾终身。

    刚回老宅时尚且安分，等有子傍身而长嫂无出时，二太太就开始各种小算计，对于长嫂也没有之前恭敬。

    大老爷早就看在眼中，不是不想发作，都被徐氏劝下。到底是看在弟弟与侄子的脸面上，才不与她计较。不过对于沈珞的教育，大老爷可是上了心，生怕他被乔氏给带歪，丝毫不让二太太沾手。

    等到沈珞故去，二老爷、二太太痛不欲生，大老爷又何曾好过？

    偏生二太太还闹了一出又一出，大老爷连再次分开住的念头都起了，不过是看二老爷可怜，到底没忍心开口。

    “以后既要在一处住着，规矩总要竖起来。说到底，还是你我早年没有尽到兄嫂之职，不曾好生提点她。”大老爷想起故去的沈珞，心头酸涩不已，叹气道。

    他们这些年对二太太的纵容，固然有看在二老爷与沈珞面上的缘故，归根结底还是不喜乔氏，不乐意去费心教导。

    他们也不是圣人，怎么能心中无怨？

    孙太爷死的太惨，三太爷抱憾而终的时候还不到花甲之年，二老爷与二太太又是始作俑者。

    眼见着二太太身为人妻、人母，依旧立不起来，每日里伤春怀秋、迎风流泪，只顾着痴缠丈夫，里里外外需要二老爷自己操心，他们作为兄嫂的虽有时也心疼下二老爷，可更多的是觉得二老爷自作自受。

    当年徐氏乐意手把手地教导孙氏，可换成是二太太，她可没有那份热心。

    二太太将家事都托了身边乳母、陪房，一心做不知世事的仙子，也没心思去学柴米油盐这些。

    徐氏听了丈夫的话，想起往事，不由苦笑。

    人真是偷不得懒，当年省了长嫂的义务，没有去教导二太太；如今三十年过去，大家都老了老了，她还得为这个弟妹操心。

    *

    九如院，正房。

    沈瑞喝着汤，看着满脸气愤的柳芽道：“那个赵妈妈到底说了甚？将你气成这个模样？”

    柳芽已经是红了眼圈，道：“二哥，要不咱们家去吧？”

    沈瑞的脸沉了下来，冬喜在旁着急道：“二哥问你，你就痛快说？莫不是她吃了雄心豹子胆，编排起二哥来？”

    柳芽恨声道：“可不正是！说什么侍郎府有了自家血脉，不稀罕外人……还说莫要当自己是尊贵人……”

    冬喜听了，不由大怒：“你平素的厉害都哪里去了？就任由她胡吣？”

    自从昨日三太太诊出喜脉来，沈瑞就晓得有什么东西会不一样，只是没想到来的这么快。

    想到徐氏的为人行事，沈瑞反而不恼了，直接对冬喜道：“去禀告大太太此事，将这话都如实学了，就说这赵妈妈既瞧不上咱们这里，请她另外高就……”

    沈瑞已经十三岁，徐氏给他安排新居时，也不过是派了一个二等婢子春燕来提点他，并不曾往他这里安排管事妈妈与年长的婢子，就是怕他觉得束缚。

    那个赵妈妈，是管着九如院扫洒的小头目，如今总不会平白说这些话……

    “

    (本章完)