第二十七章 油壁香车

    见张龙赵虎押人离开了，楚神棍潇洒地将铁尺在指间旋转数圈，收入怀中。

    众人敬畏地望着，感觉像做梦。三虎盘踞坊市多年，只一个早晨就烟消云散了，白袍书生到底是为了哪般？

    被这么多双眼睛瞪着，楚凡也有些不自然。先去馄饨铺子把炉火熄灭，再走回李老儿铺子前，伸出手掌，道：

    “李老爹，承蒙你老人家照顾李素母女。楚某无以回报，这锭金子请收下……”

    听到这句话，一屋子眼睛唰地亮了。

    众人脸色古怪，默契地相互看看，心道果然如此。

    李老儿赶快推辞，连称使不得。

    楚凡却不由分说，把金子硬往他桌案一搁，笑道：

    “老爹不收下，就是看不起我楚某人了……其实，金子里有一半是李素的铺子租金，你不收可不行。从今天起馄饨铺子歇业，她就要跟我走了。嗯，那个，也不是跟我走……是到我大哥石猛石大捕头家帮厨。今后倘若从云梦来了李素的亲戚，你就告诉他们，从判官庙右拐，去到乌衣巷最后一家寻找。啊，不对。最后一家是我妹妹楚灵的，倒数第二家才是……”

    楚凡越讲，越感觉解释不清，干脆撂下金锞子转身就走。

    李老儿伸手欲唤，又停下了。

    旁边人直勾勾望着那锭金子，羡慕不已。

    有妇人小声咕哝：

    “我饭菜做得也好……只要楚公子肯让我帮厨，情愿不要钱……”

    噗嗤，旁边有人调笑道：

    “妇人三十豆腐渣，你就照照镜子省省吧。人家李素才二十，生得那般好颜色，又知书达理，识文断字……”

    立刻有人接话道：

    “俺家闺女才十五，做得一手好女红，模样也俊俏。今日回去，就叫她下厨，读书……”

    哈哈哈，大伙全笑起来。

    一位老者咳嗽两声，郑重道：

    “休要胡言乱语，事情不是你们想的那样。方才小老儿在菜市里，亲口听楚白役讲，李素的父亲云梦祭酒是他授业恩师，存心帮衬一二……”

    没料到这话一出，底下顿时乱成一锅粥。

    “我就说嘛，他俩只见了几面，怎就眉来眼去了，原来早有宿缘呀……”

    “说不定当年墙头马上，郎情妾意，被棒打鸳鸯……”

    “不对呀……既然认识，为什么早先装作不认识？干嘛不直接把人接走？”

    “哎呀，你动一动猪脑子……在云梦的时候李素是千金小姐，足不出户。倘若没有媒妁之言，一个父亲的门下弟子怎么认识得了？定然是楚公子仰慕日久，到了阳武后这几天里才知道她落难……你说直接把人接走，无名无份的，岂不是成了山贼抢亲？须要等安顿下来后，再慢慢计议……”

    ……

    虽然议论的声音都压得极低，却悉数飘进了某人耳朵。

    刚刚还大杀四方，威风凛凛的楚神棍一个趔趄，差点摔倒。

    小部分围观者跟随捕快去菜市场看热闹，大部分却留下来等候李素与楚凡碰面。八卦之火熊熊燃烧，总感觉事情没完。

    这时，通往城里的道路口涌出一大群提篓挎篮妇人。走在最前面的却是六个年轻周正白役，精神抖擞地开路，压阵，指挥十几个挑夫。

    那些挑夫们到了馄饨铺子前，二话不说先搬开楚凡搁在街心的桌子板凳，然后殷勤扫地，用挑来的黄土仔细掩盖血迹。

    六个白役吆喝着把满大街乱窜的狗赶跑，迟到的买菜妇人也不着急赶往菜市了，立在各家店铺的屋檐下呆呆地看。

    围观者丈二和尚摸不着头脑，无不啧啧称奇。

    不到一盏茶工夫，馄饨铺子前的街道被弄得清清爽爽，干干净净。

    挑夫们分成两组，一组顺着来时路继续清扫，另外一组则跟在后面撒土铺路。忙得不亦乐乎，一直延伸到判官庙的拐弯处。

    这时候从拐弯处又过来四名提桶者，一边走一边舀水泼洒。

    黄土铺路，清水净街！

    乖乖，不得了！

    这不是寻常人出行的节奏。

    连郡守大人、县令老爷都不敢享受如此尊荣，难道是厉侯驾临？

    三年前厉侯过阳武，县城里面提前半天以黄土铺路，清水净街。旌旗仪仗铺天盖地，排场之大，令小小县城的乡巴佬们瞠目结舌，到如今还津津乐道。

    这又是什么人要来了？

    来到一个污七八糟的坊市干嘛？

    难道摆出偌大排场，就为买一棵小白菜？

    六名白役开始维护秩序，弹压推搡者。人们挤成一堆，像鹅一样伸长颈子，纷纷踮起了脚尖眺望。

    来了，来了……眼尖的好事者开始胡乱叫嚷。

    只见两头油光乌黑的水牛拉着一辆偏幔大车，从判官庙路口慢腾腾拐过来。

    嘘……围观者大失所望。

    看来不是什么贵人。

    没有高头大马做前驱，不见旌旗招展为仪仗，车子的样式也太普通了，连城外大乡绅都比这奢华。

    最靠近路口一端的人群先叽叽喳喳议论起来。

    “莫不是小老儿眼花了……赶车的好像是云升车马行伙计……”

    “可不是嘛，这牛车指定是租的。平日里也就往乡下送送客，走不了太远的路途，我还坐过。”

    “送客咋不走官道？反绕来坊市了。”

    “穿过坊市抵达城墙根下，再转向北门，也可以出城……不过，这不是绕远了吗？道路也拥挤得很。”

    “此事必有蹊跷……”

    那辆牛车的前面有青布帷幕，上面有卷席蓬顶，后面却是敞开的。

    随着两头牛不紧不慢地前行，车后的围观者又议论起来。

    “快看，车里面抱琵琶的美貌女子，可不就是兰桂乐坊的杜秋娘？听闻她原来红极青云郡城，一曲清歌动厉侯，舞罢曾教善才服。可惜过了花信，年长色衰才辗转到了咱们阳武县。那也是兰桂乐坊的头牌，没几十两银子请不出场。”

    “啧啧，你认得她？”

    “我当然认得她，只是她不认得我。”

    “车里面还坐着好些乐工，筝、琴、笙、箫件件俱全。看样子，是要去往乡下给某家老太爷祝寿了。”

    “不对，你说得不对。哪家老太爷能够让白役开道，黄土铺路，清水净街？再说，只是一个乐坊班子路过而已。整出偌大排场，岂不是抛媚眼给瞎子看，有必要吗？”

    “言之有理……噫，看到没，黄土只铺了半截路，清水也只净了半条街。”

    “此事必有蹊跷。”

    牛车行驶过馄饨铺子两丈远后，停下。

    众人拿稳乐器，并不下车。

    杜秋娘的纤纤玉指往琵琶上一拂。

    铮铮铮的清音发出，如明月朗照，大江波光粼粼，江畔陆洲鲜花盛开。

    随后筝、琴之音加入，欢快活泼，却不喧宾夺主，如青衣珠翠，不远不近跟随着佳人在林间月下徘徊……

    碰铃清脆的叮当声隔许久响起一二下，继而笙鸣，悠远的洞箫如轻风掠过云天深处。

    仿佛月光皎洁，镜面似的江水托着一叶孤舟。童子欢喜雀跃，书生却寂寥独立船首，遥望佳人芳踪杳杳，心驰神移。叹息了一阵后，又去看那白云、江月、花林……

    这个上午，坊市的动静闹得太大，时间持续又久，引来了不少人看热闹。

    人群中夹杂了几位士子模样的，其中一个貌似精通音律者突然惊叹：

    “这，这是《春江花月夜》，才从唐国流传出来……此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”

    言毕闭上眼睛，踏着曲子节拍摇头晃脑吟哦：

    “……江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘。皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼……”

    贩夫走卒平日里顶多锣鼓喧天，哪里听过这样清雅的曲调？一个个静立不动，如痴如醉。

    哒哒哒……

    两匹雪白大马拉着一辆油壁小车行了过来。

    赶车的大汉豹眼虬髯，皂衣革带悬腰刀，目不斜视。

    两旁惊呼声此起彼伏。

    快看，这不是石猛石大捕头吗，怎么亲自赶车马？难道车里坐贵人？

    那辆车颇为小巧，前后皆用锦缎帷幕垂下。车壁雕饰精美，辉映出润泽光芒，隐隐有香气散发出来。

    竟是一辆油壁香车。

    然而，最先吸引人之处不是马车，也不是驾车的石猛，而是行走在车前车后的四名妙龄少女。她们四人服饰华丽，左臂挎着一个花篮，右手将花瓣漫天抛洒。

    鲜花铺路？

    乖乖……不得了！

    围观者们合不拢嘴，下巴颏几乎掉下，仿佛木偶似的看傻了眼。

    入秋后百花凋零，盛开的只有菊花、桂花、月季、海棠寥寥几种。花市里的鲜花很贵，一朵恐怕就要一文钱。

    这抛洒的，不是花瓣，是赤裸裸的银子。

    抛银子也不稀奇。

    关键是这时代的人只听说过天女散花神话，根本没在现实生活中经历过如此浪漫的调调。

    众人交头接耳，窃窃私语。感觉这情形不太像贵人路过，倒好像要迎接贵人。

    油壁香车在馄饨铺子前停下，调转头。

    两名白役抬着一卷红绸的两端，从车后平铺到了铺子里。

    我的个老天，受不了！

    黄土铺地，清水净街，一曲《春江花月夜》动人心弦。然后天女散花，红绸垫足……一波接一波的强烈刺激令人如堕梦幻，喘不过气。

    到了这个时候，连傻瓜都知道油壁香车是来接李素母女的。

    现场鸦雀无声，音乐渐悄。

    石猛娘子从车里走出，拎着一个小小包袱进了铺子。

    众人还以为换衣梳妆什么的要等好久，谁料仅仅过了半盏茶工夫，石猛娘子就陪伴一位牵孩子的女子出现在铺子门口。

    然而，她自己却恭恭敬敬地拖后了半个身位。哪里像一个接厨娘的主子，分明就是一个前来陪侍的妇婢。

    那孩子粉雕玉琢，犹如瓷娃娃一般。

    那女子云鬓高耸，环佩叮当，面如春花，艳光四射。

    这，这，这……还是那个忍气吞声卖馄饨，低眉顺眼赔小心的李素，和她那个拖油瓶盈盈小姑娘吗？

    众人被震撼得脑袋瓜麻木了，还没有回过神，真正令他们永生不忘，影响了这片大地千百年的奇迹出现了。

    就在李素的脚尖踏上红绸时，琵琶、琴、箫、筝……一起奏响，节奏明快，曲调祥和。

    正午猛烈的阳光骤然黯淡，空气中芬芳扑鼻。

    众人抬起头，只见漫天花雨。

    五颜六色的花瓣纷纷扬扬，打着旋儿，仿佛雪花一般飘落，似乎要遮盖住人世间所有污秽。

    亦真亦幻，唯美绝伦。

    在这般神迹面前，连心灵都被净化，集体静默，无所思，无所忆。

    丽人驻足，仰面，晶莹的泪珠沁出了眼角。

    至此，今天这场以铁血暴烈开局，以华丽柔情收官的宏大戏剧，徐徐落下帷幕。

    男主角兼总导演楚大神棍正躲在馄饨铺子后，汗水摔八瓣，卖力把一个个装满花瓣的纸包掷入数百米高空。

    音乐声遮盖住尖锐的破空啸鸣，飘扬的花瓣搅散掩饰了空气中白色湍流轨迹。

    天衣无缝，堪称完美！

    ……

    油壁香车远去了。

    男人们目瞪口呆，女人们哭得稀里哗啦。

    一个二个都感慨不已，道，这哪里是接厨娘呀，分明是接新娘！

    一语成谶。

    以后的新娘子出嫁，渐渐形成了掷花风俗。

    倘若冬日无花，便把红纸彩带剪成了一捧捧碎片投掷新人，图一个吉祥喜庆。

    只是，再也没有谁能够像李素那样。

    油壁香车，凤箫声动，天空中真正飘落鲜花。