第二〇九章 紧迫

    细胞层面的永生不灭，在盖亚生物圈中，并不稀奇。

    分裂生-殖的单细胞生物先放一边，单论坎瑟细胞，大部分的确有无限分裂、永存不灭的劲头，这些细胞的行为固然很邪恶，但其本身并无任何意识，也不明白这样下去，最终必定会让自身与宿主一起毁灭。

    但是从微观细胞，上升到宏观生物的层面，永生，就一下子成了遥不可及的幻梦。

    从单细胞到五十万亿细胞组成的人，跨度太大，“人类长寿”有限公司的研究者们肯定很清楚这一点，想必也知道单细胞生物的永生，对其研发的主要目标——人的永生，几乎毫无帮助，甚至没有参考的价值。

    要探索永生，实验，总归要一步步来，从“辛西娅”3.0开始并无不妥。

    从原始的单细胞生物开始，窥破永生不灭的奥秘，继而，将其应用到更复杂生物的“制造”上，假以时日，或许，还真能制造出如同人一般复杂的生物，且具有永生不灭的特质。

    归根结底，以碳基生物的基本架构，能否实现永生，这种事现在没人能说得准。

    那方然怎么看呢；

    扪心自问，凭现有的菲薄学识，他知道自己没能力回答这一问题。

    但他的想法是，无限的生命、也就是永生，对现在的人而言的确还无法企及，可是“永生”这状态本身，就生命活动而言，却并没有任何违背物理定律之处。

    换句话讲，对人类掌握的科学技术水平而言，“永生极端困难”和“永生无法实现”，这两个命题至多只是相关，而绝不等同；

    倘若人类文明的科技继续发展下去，总有一天，这神迹必将会降临。

    至于说，从单细胞生物开始的研究，需要多长时间才能拓展到宏观生物、乃至于人的层面，综合生命科学领域的前沿论文、报告与业内公司的内部文档，方然粗略的认为，大概就在未来二、三十年，这一领域就会出现突破性的进展。

    到那时，关于“创造生命”，人类将不仅能扮演上帝的角色，甚至还能做的更好。

    二、三十年，对尚年轻的方然而言，显然是一种相当乐观的预期。

    但是在做出这判断的时候，二十五岁年轻人所想的，却不是什么“乐观”，而更多是受紧迫感的驱使。

    他正被这一显明的事实所困扰：

    从“创造永生的人类”，到“实现自己的永生”，还有一段非常遥远的距离。

    创造永生不灭的人，或者，让现存活的人永生，前者差不多是从零开始，后者则是在人的基础条件之上加以改造、调整，一般人或许会认为，做到前者要比后者更困难，方然的看法却与生命科学界的主流认识一致，认为后者比前者困难得多。

    “从头开始”，用这一词汇形容克罗格*文特尔的公司、或其它研究机构之工作，并不准确，事实上不论“辛西娅”还是类似的其他工程，基因编辑、组织的基本单元几乎完全取自盖亚生命，形象一点的比喻，就像是在利用盖亚生物圈提供的各种“积木”，按自己的意愿，去搭建出全新品种的生物。

    不需要自己造“积木”、即基因片段，研究者便可专注于基因的排列组合，或者特定基因的结构与功能，这极大节约了时间。

    从“永生不灭”的定义上讲，要实现永生，不能单凭盖亚生物圈这一庞大基因库的存货，事关新陈代谢与细胞分裂的基因片段，都需要重写，而编写和测试这些新片段的功能如何，是相当费时费力的工作。

    但不管怎样，这种事，以人类的生命科学研发水平，还勉强可以期待。

    可是与“从零开始”相比，改造现有的人、使其得以永生，则是另一个差异极大、更难解决的难题；

    而这才是方然真正需要的。

    西历1478年春，临近毕业，短暂得闲的方然，内心的紧迫感却在加剧。

    二三十年里，窥破碳基生命的永生奥秘，不论从哪一方面来讲，这样的研究速度都很难横加置喙，但是对方然而言，却仍嫌太慢。

    解决这一问题后，如何将其应用到现存者身上，所需的研发时间很可能会更长，甚至，会长到让等待者无法接受的地步。

    改造现有的人，使其永生，这样做的难度远高于创造一个新的永生者，个中道理，随便想想也不难明白。

    譬如城市建设，和扩建新城区相比，改造旧城区的麻烦显然会多得多。

    新城区的占地，眼下还是荒野、或者耕地，对城市规划者而言就是一张白纸，设计与施工的掣肘都很少；而人口与建筑密集的旧城区，除非彻底推平重建，否则，就难免会碰到各种各样的麻烦，更加费时费力。

    城市建设，对年久的旧城区，还有彻底铲平这一种选择。

    但是对活生生的人，即便有永生之术，要在维持躯体新陈代谢、保证意识活动连续的前提下，将其改造成一具永生不灭的躯体，难度简直就高得无法想象。

    当今时代，细胞层面的DNA编辑，已经是一种寻常的生化操作。

    但要改变一具躯体的基因，将其五十万亿个细胞的DNA尽数编辑完毕，就完全是不可思议。

    再甚至于，在进行这五十万亿规模的DNA编辑（乃至替换）时，还要维持躯体的新陈代谢，保证栖居其中的意识持续存在，这简直就是一种妄想。

    全身基因替换，哪怕最荒诞的幻想作品里，也未见得会出现这样一幅场面。

    但倘若没办法这样做，那么，历尽艰难、得到永生不死之术，对追寻永生者的意义又是什么；

    永生，不管本身多神奇，又是多么的不可思议，任何渴望着它、憧憬着它的追寻者，总归是抱着要让自己永生不死的执念，而非钻研科学、探求真理之类的念头，才去拼命努力的，难道不是吗。

    假如，仅仅是假如，永生不死的奥秘明天就会大白于天下，却仅能用于新生者，而已经降临在这世上的一切生物、包括人在内，都无法从中受益；

    那么这样的永生，和根本没有永生，又有什么区别，又有什么意义呢。